Seismicity in the southwestern Gulf of Mexico: evidence of active back arc deformation

Resumen

Los sismos del 23 de mayo de 2007 (Mw 5.6) y del 29 de octubre de 2009 (Mw 5.7) que tuvieron lugar en la margen continental sur del Golfo de México fueron estudiados haciendo una inversión formal de las ondas P registradas a distancias telesísmicas. En esta región existe una banda de actividad sísmica somera a lo largo de la costa que se extiende desde el Istmo de Tehuantepec hasta la ciudad de Veracruz, México. El mecanismo focal del sismo de 2009 muestra un mecanismo de fallamiento inverso de alto ángulo que es muy similar al observado en los sismos de Jáltipan de 1959 (Mw 6.4) y de Veracruz en 1973 (Mw 5.3). Las profundidades focales de estos tres sismos, que se encuentran entre los 22 y los 27 km, son inusuales para sismos que ocurren dentro de los continentes. La ubicación de esta banda de actividad sísmica y los mecanismos focales observados sugieren un proceso de acortamiento tectónico de la margen sur del Golfo de México. Este régimen compresional parece ser resultado de la subducción de la placa de Cocos hacia el sur. Este proceso geológico es similar al régimen tectónico compresivo observado en la margen oriental de los Andes. El sismo de 2007 tuvo lugar al norte de esta región, frente a las costas de la ciudad de Tuxpan. El mecanismo focal de este sismo muestra una falla transcurrente. La profundidad focal obtenida en la inversión es de aproximadamente 7 km. El mecanismo focal de este sismo y la profundidad dentro de la corteza superior, sugiere que aquí existe un proceso tectónico diferente al observado cerca del Istmo de Tehuantepec.