Estudios glaciológicos en México, 60 años de trabajo académico: un resumen

Resumen

Los glaciares han desempeñado un papel muy importante en el control del clima durante la mayor parte de la historia geológica de nuestro planeta Tierra. Por supuesto, los mayores glaciares siempre han estado en las latitudes más altas (norte y sur), y algunos en las altas montañas. Los glaciares actuales en México son los heredados del Último Máximo Glaciar (26000 a 19000 años antes del presente), con avances considerables producto de la Pequeña Edad de Hielo (1300 a 1850 años de la era común), y son únicos en varios aspectos. Estos glaciares están ubicados a 19° de latitud norte y reciben precipitaciones de nieve tanto del Océano Pacífico como del Golfo de México (Océano Atlántico). La investigación que se ha desarrollado en la Universidad Nacional Autónoma de México en cronología glacial, glaciología física y geoquímica glacial, ha proporcionado información valiosa sobre los cambios climáticos y ambientales en diferentes escalas de tiempo, desde milenios, décadas e incluso anuales. La primera parte de este trabajo se enfoca en la reconstrucción de la historia glaciar en México y en el establecimiento de una cronología glaciar desde el Último Máximo Glaciar hasta la Pequeña Edad de Hielo. La segunda parte de este trabajo se enfoca en el monitoreo durante los últimos 60 años (desde 1960 y hasta 2023) de los cambios de extensión de los glaciares del Iztaccíhuatl, Popocatépetl y Citlaltépetl (las tres montañas más altas de México), así como en tener un inventario actualizado de todos los glaciares de esas montañas. Los cambios del área glaciar y del espesor del hielo están directamente relacionados con el aumento de la temperatura del aire, la variación en los patrones de precipitación y la dinámica de los glaciares en algunos de los últimos glaciares del trópico norte (latitud 19° N). La tercera parte de este trabajo se enfoca en la recopilación de datos geoquímicos resultantes de 17 años (desde 2006 y hasta 2023) de muestreo de hielo (núcleos de hielo superficial) y nieve en el Iztaccíhuatl y el Citlaltépetl. Esta base de datos geoquímicos tiene el potencial de proporcionar información muy interesante y útil sobre los cambios ambientales, naturales e inducidos por el hombre, al analizar las concentraciones de metales pesados presentes en los glaciares de la zona tropical del hemisferio norte de América del Norte. Los análisis de las concentraciones de carbono negro (datos preliminares) encontrado en la nieve y el hielo de los glaciares, así como los análisis de isótopos estables de Zn, añaden información sobre las fuentes naturales vs. las antropogénicas de los metales pesados en el centro de México.