Mapeo mineralógico de los sitios de aterrizaje de la misión Exomars, Oxia Planum y Mawrth Vallis, implicaciones en la alteración acuosa y la evolución paleoambiental

Resumen

Los estudios mineralógicos constituyen una de las principales herramientas para investigar los procesos geológicos en Marte. En este trabajo se integra e interpreta la mineralogía de los sitios de aterrizaje de la misión ExoMars, Oxia Planum y Mawrth Vallis. Los datos fueron analizados con base en conjuntos de datos multiespectrales del Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars (CRISM) del Mars Reconnaissance Orbiter; del Espectrómetro de Emisión Térmica (TES) del Mars Global Surveyor y del espectrómetro de mapeo mineralógico visible e infrarrojo (OMEGA) del Mars Express.

Se identificaron 35 especies minerales, entre las cuales los filosilicatos son el grupo dominante. Se caracterizaron los minerales primarios y secundarios pertenecientes a los grupos de carbonatos, óxidos, silicatos y sulfatos, la mayoría productos de alteración acuosa. La coexistencia de los minerales apunta a estadios hidrotermales producto de diferentes alteraciones, a diferentes procesos mineralogenéticos y a un pH heterogéneo de la solución de la cual precipitaron que dependía del ambiente local.

Nuestra investigación apoya que el agua debió estar presente en Marte primitivo en procesos superficiales y endógenos, provocando precipitaciones directas y transformaciones a minerales secundarios, algunos de los cuales no suelen formarse simultáneamente. Es probable que las diferentes especies minerales hayan surgido en diferentes momentos, debido a los cambios en el clima marciano, incluso ciertos minerales pudieron haberse formado en el subsuelo.

Algunos de los paleoambientes marcianos pueden incluir sistemas hidrotermales subaéreos, submarinos y superficiales, manantiales fríos, lagos alcalinos, sabkhas y playas.

Nuestros resultados contribuyen a la comprensión de los sitios de aterrizaje planificados y ayudan a prepararse para lo que pueda encontrar el rover de la misión ExoMars, destacando el impacto que el agua pudo haber tenido en la génesis mineral, los procesos de alteración y su potencial astrobiológico.