Resumen
Los fitolitos son importantes microfósiles vegetales con valor taxonómico pero también son componentes relevantes de la fracción clástica del suelo. El reservorio de fitolitos presentes en los suelos no solo depende de la producción de fitolitos por parte de la vegetación sino también de los procesos tafonómicos del suelo. En el sudeste de la llanura pampeana, Argentina, donde predominan los Arguidoles típicos, se llevan a cabo actividades agrícolas y ganaderas intensivas. Estas prácticas modifican la diversidad vegetal y las propiedades edáficas, las cuales, a su vez, pueden influir en las asociaciones fitolíticas presentes en los suelos. El objetivo de este trabajo fue describir y comparar las asociaciones fitolíticas de los suelos con distintos usos productivos y compararlas con los fitolitos producidos por la vegetación actual. Se seleccionaron tres sitios con distintos usos del suelo (pastura, campo cultivado y reserva natural). Los fitolitos de las plantas y las bostas se extrajeron utilizando la técnica de calcinación. Los fitolitos del suelo se extrajeron mediante la técnica de centrifugación y se determinó su contenido total. La producción de fitolitos fue mayor en cultivos que en especies no cultivadas. Se encontraron diferencias en la distribución y el contenido de fitolitos en suelos con distinto uso, y no se observó una relación estrecha entre la vegetación actual y los fitolitos del suelo. Los suelos de la reserva natural, donde las plantas son productoras traza de fitolitos, presentan los valores más elevados de contenido de fitolitos. Los suelos cultivados registraron los contenidos de fitolitos más bajos y con un mayor estado de degradación. Los resultados muestran que el uso del suelo provoca diferencias en el contenido de fitolitos en los mismos. El manejo agrícola modifica el patrón típico de distribución de fitolitos en el perfil de suelo y reduce su contenido total. En áreas naturales, la invasión de plantas modifica la acumulación de residuos orgánicos en los suelos y promueve la preservación de fitolitos. Finalmente las bostas introducen fitolitos nuevos y/o degradados en los suelos.
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